Правила игры - Страница 16

— Не думаю, что его жена в восторге от подобной мобильности.

— Мистер Хэттон не женат. — Удивительно, но после этих слов Мэнди испытала облегчение. — Так что он волен развлекаться, как ему вздумается, — добавил Джим.

— И развлекается? — спросила она, тут же пожалев об этом.

— Трудно сказать. Он всегда появляется на публике в сопровождении красивой женщиной, но еще ни разу — с одной и той же дважды. Вообще, его частная жизнь представляет собой загадку. Даже газетчикам ничего не удается разнюхать по этому поводу. Известно лишь, что, с тех пор как умер дед мистера Хэттона и он вступил в права владения бизнесом, дела идут все лучше и лучше. Никто не знает точно, акциями скольких компаний он владеет.

— Иными словами, сколько компаний он проглотил? — Увидев, что Джима удивил ее тон, Мэнди пояснила: — Складывается впечатление, что мистер Хэттон довольно безжалостен.

— В бизнесе нет места сентиментальности, — пожал плечами ее собеседник. — Однако всем известно, что наш директор человек принципиальный.

Мэнди вновь стиснула зубы при воспоминании о том, как Кен в конце концов сделал Стива козлом отпущения, обвинив в полной некомпетентности, что вряд ли соответствовало истине. Ее лицо вновь помрачнело.

— Мне кажется, что вам не помешало бы вздремнуть, — заметил Джим. — У вас усталый вид. Отправляйтесь-ка к себе, а часов в семь вечера я вам позвоню, и мы сначала поужинаем, а потом прогуляемся по городу.

— Согласна. Если только это не нарушит ваших личных планов.

— О, не волнуйтесь. Итак, через пару часов увидимся.

Вернувшись в номер, Мэнди некоторое время стояла у окна, размышляя о случившемся. Неожиданная встреча с Кеном совершенно выбила ее из колеи. Разумнее всего было бы прямо сейчас умчаться в аэропорт и первым же рейсом вылететь домой. Однако подобное бегство значительно нарушило бы планы мистера Кэмпбелла, а ведь он так на нее рассчитывает!

Нет, Мэнди не могла наломать столько дров. Из чего следовало, что отказаться от участия в дальнейших консультациях невозможно. Мистер Кэмпбелл ясно дал понять, что доверяет ей. Значит, во что бы то ни стало она обязана выполнить возложенную на нее миссию. Остается лишь уповать на то, что Кен действительно не станет лично присутствовать на консультациях. А там, глядишь, все и обойдется!

Немного повеселев, Мэнди вынула из сумки подходящее для похода в ресторан платье. К счастью, оно не помялось. Наряду уже было несколько лет, но классический покрой позволял носить его.

Затем она быстро приняла душ в ванной, выложенной кафелем цвета устричных раковин, и расчесала каштановые волосы, которые значительно посветлели после часов, проведенных с Майком на пляже. После душа Мэнди надела свежее белье и с наслаждением вытянулась на постели. Когда позвонит Джим, ей потребуется всего пара минут на одевание…

Стук в дверь заставил ее вскинуться, и только тогда она сообразила, что незаметно для себя уснула. Взглянув на часы, она обнаружила, что еще нет и шести. Интересно, почему Джим явился на час раньше назначенного времени, тем более что обещал сначала позвонить? Может, что-то не в порядке с часами?

— Одну минутку! — крикнула Мэнди, спрыгнула с кровати и принялась поспешно натягивать платье. Примерно на середине спины молнию заело, и Мэнди открыла дверь, одной рукой пытаясь сдвинуть застрявший движок.

Кен успел переодеться, сменив темно-серый деловой костюм на легкий льняной, что сделало его еще более неотразимым и опасным.

— У тебя проблема? — спросил он, входя в номер и тем самым заставляя Мэнди отступить назад.

— Ты! — выдохнула она.

Пристально взглянув в ее побелевшее лицо, Хэттон обронил:

— Вижу, меня здесь не ждали. Неужели ты надеялась, что я тебя не замечу?

По правде сказать, Мэнди действительно не понимала, как Кену удалось разглядеть в зале ее лицо среди множества других.

— Что тебе нужно? — выдавила она.

— Я решил, что нам необходимо поговорить.

— А мне так не кажется!

— Прости, но ведь для того ты и приехала на семинар. И за это получаешь зарплату, — спокойно напомнил Хэттон. Расставив таким образом акценты, он продолжил: — Не понимаю, как ты собираешься выполнить свою работу, отказавшись от беседы со мной.

Мэнди облизала пересохшие губы.

— Я намерена посещать консультации.

— А я нет.

— Воля твоя. Кроме этого я собираюсь…

— Сделать то, чего я желаю, — перебил Кен. — Постарайся понять, дорогая, что у тебя нет выбора. Все козыри у меня. Так что поскорей собирайся. Нам пора ехать.

— Куда?

Своим вопросом Мэнди незаметно для себя подсказала Хэттону, что сдается. Довольно усмехнувшись, тот ответил:

— Ужинать.

Сообразив наконец, что оплошала, она попыталась переиграть ситуацию.

— Я ужинаю с Джимом Брикстоуном.

— Он лишился этого удовольствия.

— А с тобой я не хочу идти в ресторан!

— В настоящий момент принимается в расчет лишь то, чего хочу я. Кстати, если ты повернешься, я помогу тебе застегнуть молнию.

Хоть и с величайшей неохотой, но она все же покорилась. Став спиной к Хэттону, Мэнди перекинула на грудь длинные шелковистые волосы.

Кен чуть сдвинул назад движок, поправил зубчики и с легкостью застегнул молнию, задев пальцами видневшуюся в разрезе нежную кожу. Его прикосновение заставило Мэнди вздрогнуть.

Ощутив этот непроизвольный отклик, Кен тихонько сжал ее плечи и, пока она стояла словно изваяние, наклонился, чтобы коснуться губами затылка.

Мэнди не двинулась с места, но в ее голове суетливо завертелись мысли. Зачем Хэттон сделал это? Чтобы показать, кто здесь хозяин? Чтобы нарушить ее покой? Или взять своеобразный реванш? Впрочем, вполне возможно, что он подразумевает все эти соображения разом.